Nach der langen Fahrt in den Norden erreicht man Mataranka und nutzt die
Gelegenheit, ein erfrischendes Bad in den Thermalquellen von Mataranka zu
nehmen, einer von Palmen gesäumten Oase inmitten der Wüste.

Dicht daneben die einstige Mataranka Homestead, heute Hotel und Restaurant.
Fast so schön wie das Badevergnügen in dem glasklaren natürlichen See ist der 
Weg dorthin durch ein üppiges Spalier sattgrüner Palmen. Lautes Vogelkreischen
erfüllt die Luft.

Wenn spätabends Ruhe einkehrt, ist man alleine mit den Sternen, den Stimmen
der Natur und dem 34 Grad warmen Wasser.

Nur eineinhalb Stunden dauert die Fahrt von Mataranka über den Ort Katherine
hinaus in den Nitmiluk Nationalpark. Erst 1977 wurde er mit rund 180.000 Hektar
in seiner heutigen Form geschaffen. Dieses 12km lange Schluchtensystem des
gleichnamigen Flusses ist sehenswert, ein Meisterwerk jahrmillionenlangen
Fleißes, so perfekt geformt, dass dieser Teil des Katherine Rivers zu den
schönsten Flußabschnitten auf Erden zählt.

Der Reiz liegt in engen, von bis zu 100 Meter hohen Felsmauern begrenzten
Schluchten, tropischem Grün, das die Ufer säumt und einer Ruhe, die allenfalls
durch den Ruf der Vögel unterbrochen wird.