Die Niagarafälle, eine der großartigsten Naturerscheinungen Nordamerikas,
werden vom Niagara River der Verbindung zwischen Eriesee und Ontariosee
32km nordwestlich seines Ausflusses aus ersterem bei Buffalo und 22km
oberhalb seiner Einmündung in letzteren gebildet. Auf seinem insgesamt 54km
langen Lauf weist der Niagara einen Niveauabfall von 99m auf.
Die Schiffahrt benutzt den weiter westlich in Kanada verlaufenden Welland
Canal mit acht Schleusenwerken.

Nachdem der Niagara River den Eriesee verlassen hat, ist die Strömung
zunächst reißend, verlangsamt sich jedoch nach etwa 3km; dort weitet sich
das Flußbett und teilt sich dann in zwei Arme.
Etwa 24km vom Eriesee verengt er sich wieder und strömt mit wachsendem
Ungestüm dahin, bis die Wasser in den oberen Schnellen oberhalb der Niagara-
katarakte bei einem Gefälle von 16% eine ungeheure Geschwindigkeit erreichen.
Unmittelbar vor den Fällen, bei einer scharfen Biegung des Flusses, wird der
Flußlauf durch die Insel Goat Island zweigeteilt, welche annähernd ein
Viertel der ganzen Strombreite einnimmt.
Südwestlich der Insel stürzen die Wassermassen gischtstiebend und mit weithin
vernehmbarem Donnergetöse über die konkav eingebogene, an der Kammlinie 640m
messende Felswand der Kanadischen Fälle (Hufeisenfälle) und nordöstlich von
Goat Island über die geraden, 328m breiten Amerikanischen Fälle 55m tief hinab.

Die über den Niagara River gespannte Rainbow Bridge verbindet die beiden
kanadischen und amerikanischen Städte namens Niagara Falls, von der man einen
vortrefflichen Blick auf beide Fälle und in die Flußschlucht hat.